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Il existe (au moins) deux façons de partager une imprimante sur un réseau Windows :

L'imprimante connectée à un poste (ici PC 1), et partagée sur le réseau par ce poste. La connexion imprimante/PC se fait par USB ou parallèle. PC 1 est le serveur d'impression. C'est lui qui gère les travaux d'impression envoyés par les autres postes. L'imprimante doit tout d'abord être installée sur PC 1 comme pour un fonctionnement isolé, en suivant les consignes fournies par le constructeur, puis "partagée" (dans les propriétés de l'imprimante). Ensuite, sur chacun des autres postes du réseau, recherchez votre imprimante partagée dans le voisinage réseau, puis clic-droit et Installer... Après avoir répondu à quelques questions, votre imprimante apparaît comme une imprimante locale et vous pouvez l'utiliser depuis n'importe quel logiciel. Attention : Le serveur d'impression doit toujours être allumé pour pouvoir imprimer depuis le réseau !

L'imprimante réseau autonome. Elle se connecte directement au hub, comme un PC, à l'aide d'un câble droit. Ici, c'est l'imprimante bleue (Imp 2) En fait, ces imprimantes contiennent un serveur d'impression, une sorte de mini-ordinateur qui reconnaît et gère les requêtes des postes du réseau. Il existe aussi dans le commerce des serveurs d'impression, sous la forme d'un simple boîtier, qui vous permettent de transformer une imprimante classique (parallèle ou USB) en imprimante réseau, filaire ou Wi-Fi. Dans ces cas, la configuration est un peu plus complexe : Après avoir tout branché et allumé, imprimez une page d'auto-test de l'imprimante ou du serveur d'impression s'il est séparé (voir la notice). Sur un des postes du réseau, installez l'utilitaire de configuration TCP/IP fourni avec l'imprimante ou le serveur. Lancez cet utilitaire, donnez-lui l'adresse matérielle, ou adresse MAC, du serveur (trouvée sur la page d'auto-test) et affectez une adresse IP à votre serveur, ou cochez DHCP en cas d'adresses IP dynamiques. Si vous ne disposez pas d'utilitaire de configuration, vous pouvez accéder à une page web de configuration en tapant l'adresse IP du serveur d'impression dans votre navigateur internet, adresse définie par le constructeur et indiquée dans la notice, en général 192.168.1.1 ou 192.168.1.254. Attention, pour pouvoir y acccéder vous devez avant tout modifier l'adresse IP de votre ordinateur pour qu'elle soit sur la même plage d'adresse (par exemple 192.168.1.2). Une fois connecté à la page web vous pourrez définir l'adresse souhaitée puis remettre celle de votre ordinateur. Installez ensuite les drivers du serveur et de l'imprimante sur tous les postes. Pour certains modèles vous devrez choisir une installation d'imprimante locale (comme si elle était connectée sur le port parallèle ou USB de votre machine), puis aller dans les propriétés de l'imprimante, onglet port ou détails, et choisir le port réseau correspondant au serveur installé (à l'aide de son adresse IP). Si ce port n'existe pas, Ajouter un port, sélectionner le bon dans la liste et entrez son adresse IP.

Lorsque les imprimantes réseau sont apparues, tout le monde s'est réjouit à l'idée de la simplification que cela allait apporter en terme de configuration d'une salle informatique, par exemple. Nous nous imaginions tous qu'il ne serait plus obligatoire d'installer les drivers sur tous les postes, que l'installation se ferait plus ou moins automatiquement sur tout le parc machines. Les constructeurs se sont donc empressés de créer des protocoles de communication propriétaire et fermés qui imposent de passer sur tous les postes pour installer les drivers d'impression ! Ce qui fait qu'aujourd'hui il est plus simple de configurer et de maintenir une imprimante partagée sur un des postes de la salle qu'une imprimante réseau. Le seul avantage de l'imprimante réseau est qu'on n'a pas besoin de laisser le poste serveur allumé, ce qui me paraît mince comme avantage...

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